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今年の初詣。神社の境内の梅がプクッと膨らんでいました。
寒さに耐えて春が来るのを今か今かと待ち焦がれているようで、なんともいじらしい花ですね。
桜とはまた違った表情を見せてくれる梅の名所をご紹介します。

梅は古い時代に中国から薬木として伝わりましたが
日本の風土によく合い平安時代に広く普及しました。
万葉集には桜の約3倍もの歌が詠まれ日本の心に寄り添っていた小花です。

開花時期の季節は2～3月。

中国伝来の品種は白い花を咲かせるものが多く
色がついていても淡い桃色、枝が細く花や葉も小さいが
香りがしっかりしたものが多いとされています。

庭木や盆栽用として品質改良され、
現代では300種以上の品種があるといわれているようですね。

梅の花の花言葉は、
「高潔」「上品」「忠実」「あでやかさ」「気品」

寒い季節に、芳香を漂わせながら咲く姿から「高潔」「上品」。
また、左遷された菅原道真の後を追って九州の大宰府まで飛んで行ったとされる飛梅伝説の「忠実」。
ピンクや紅梅のあでやかな美しさを表現して「あでやかさ」。
白い梅は「気品」なんだそう。

それでは、
大阪で新春を告げる花「梅」の名所を見てみましょう。

■万博記念公園（ばんぱくきねんこうえん）

昭和45年(1970)に開催された、日本万国博覧会の跡地を造成して造られた公園です。
自然文化園と日本庭園の2カ所の梅林で合計約140品種、約680本の梅の木があり、
早春にはさまざまな梅の花を愛でることができます。
開花時期に合わせて梅まつりが開催され、ミニコンサートなどの関連イベントが多数予定されているほか、
梅干しや梅ジャムなど梅関連製品の売店などもあり楽しめます。
→ 万博記念公園梅林の見ごろ 見どころ アクセス 開花情報

■大阪城公園（おおさかじょうこうえん）

歴史を重く感じさせる大阪城にある大阪城公園は、春になると桜の名所として知られる場所ですが、
梅も負けてはいません。梅林の規模は小さいのですが密集しているので、梅の香りも楽しめます。
梅の種類は早咲きから遅咲きまで約100品種あり、1月下旬頃～3月と長い期間、梅の花と香りを楽しむことができます。
→ 大阪城公園梅林の開花情報！見ごろ 見どころ アクセス 駐車場など

■枚岡神社（ひらおかじんじゃ）

大阪平野の東、奈良盆地との境に連なる生駒山麓の樹々に囲まれてたたずむ神社です。
奈良の春日大社はこの社の二神を勧請したということで「元春日」ともよばれ、
藤原氏の隆盛とともに栄えました。
神社の周辺は、春に梅･桜･新緑、夏にアジサイ、秋にもみじ等の紅葉と四季折々を味わうことができ、
また、ハイキング道レクリエーション施設等も豊富で、自然とのふれあいを楽しむことができます。

■大阪天満宮（おおさかてんまんぐう）

学問の神様で有名な、菅原道真公を主祭神に祭る天満宮です。
度々の戦火に見舞われながらも、大阪町人の信仰と遊興の中心地として発展。
年末年始や受験、梅見のシーズンには、多くの参拝者で賑わいます。
境内北側の星合池(通称亀の池)周辺の梅林などに合計約100本の梅の木があり、
開花時期には「てんま天神梅まつり」が開催され、2日間限定で夜間拝観も実施。
近くには寄席の繁昌亭や洋食の樹林亭、イタリアンのヴェルデュールなどの名店もあります。

■道明寺天満宮（どうみょうじてんまんぐう）

天暦元年(947)の創建で、学問の神・菅原道真公を祭っています。道明寺とは道路を隔てて隣接。
宝物館には道真公の遺品である青白磁円硯など国宝6点を含む数多くの社宝が納められています。
境内には80種800本の梅があり、2～3月には見事に咲き誇り目を楽しませてくれます。
梅まつり期間中には、さまざまな奉納行事や野点（のだて）茶会が行われ
1月25日頃～2月28日には盆梅展が開かれ、2月25日には梅花祭がとり行われます。

■観心寺（かんしんじ）

観心寺は楠木正成および南朝ゆかりの寺です役行者が開き、弘法大師が再興したといわれます。
また金堂は室町初期の建立で、国宝指定。本尊の如意輪観音も国宝だ。
境内は梅・桜をはじめ、ツツジ・紅葉・椿など四季折々の花木が美しい花の寺としても有名で
関西花の寺25か所霊場・第25番札所です。

■錦織公園（にしこおりこうえん）

羽曳野丘陵の南端に位置し、丘陵地をそのまま生かした公園です。
「梅の里」は大阪みどりの100選にも選ばれている丘で、25種約400本の梅の花が咲き誇り
訪れた人々の目を楽しませてくれます。
里山の風景を復元した「河内の里」や「やんちゃの里」、「水辺の里」など、
大人も子供も自然の中でのびのび遊べる公園です。
→　大阪の梅の名所：富田林市の錦織公園（にしこおりこうえん）に行ってみた

■荒山公園（こうぜんこうえん）

2月中旬から3月上旬に50品種、約1400本の梅の花が早咲から遅咲へと順次咲く、
約2.7万平方mの梅林で有名な公園。
ほかにも1月初旬の蝋梅[ろうばい]、3月中旬の山茱萸[サンシュユ]、
4月初旬の桜(約700本)、8月中旬の坊主池の蓮と四季折々の花が咲き市民に愛される公園です。
→　大阪の梅の名所：堺市の荒山公園（こうぜんこうえん）

■金熊寺梅林（きんゆうじばいりん）

泉南市の山間部、東信達地区にある金熊寺では、約270年前より梅が栽培されており、
約2000本の梅が咲き誇ります。
梅山からの景色はとてもきれいで、花の頃はあたり一面よい香りに包まれます。
休憩所から見下ろす梅林は最高だといわれています。
信達神社と合わせて大阪みどりの100選にも選ばれ、
近くでは見事な梅の鉢植えが楽しめる盆梅庭園(有料)も開かれています。

以上、関西の梅の名所をご紹介しました。
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まとめ

大阪の梅の名所ですが結構ありますね。梅の木は「松竹梅」のおめでたい花木。
凛とした花姿には気品があり、日本人の心に寄り添う花だと思います。
観梅時期は一年で一番寒い時期なので防寒対策をしっかりしてお出かけください。