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１ヶ月にわたって繰り広げられる京都祇園祭。祇園祭の起源や様々な行事のスケジュールを知っておくと楽しさも倍増！
祇園祭の起源や時期と期間、今年のスケジュールを調べてみました。

■祇園祭の由来は？

祇園祭とは疫病退散を願って行われる八坂神社の祭礼です。
日本３大祭りのひとつとして知られています。

平安時代から約1100年の歴史があり
毎年7月1日～31日の１か月にわたって様々な神事が行われます。

絢爛豪華な山鉾が市内中心部を巡行する山鉾巡行。

14年より150年ぶりに休み鉾だった大船鉾が復興したのに伴って
49年ぶりに神様を迎えにいく前祭と、お見送りに行く後祭が
17日と24日とそれぞれに行われ楽しみ方も２倍になりました。

祭行事は八坂神社が主催するものと、山鉾町が主催するものに大別されます。

一般的には山鉾町が主催する行事が「祇園祭」と認識されることが多く、
その中の山鉾行事だけが重要無形民俗文化財に指定されています。

09年にはユネスコ無形文化財にも登録され
巡行を見ようと海外からも多くの観客が詰めかけます。

ユネスコ無形文化財に登録された絢爛豪華な『山鉾行事』を
是非その目で確かめに行きましょう～

■祇園祭の起源は？

6月も10日を過ぎるころ、京都は梅雨に入り湿度も高く鬱陶しい気候になります。

京都は盆地のため、
この気候風土は千数百年前の平安京が築かれた時から変わっていません。

平安京の造営の計画では、
上賀茂付近から斜めに堤防を築いて川を東側へと迂回させ
比叡山のふもとから流れる高野川と出町で合流させて鴨川とする大工事が行われたそうです。

毎日のように雨が降り続く梅雨のころ、大量の土砂が鴨川へ流れ込み、
人工的に作った堤防は決壊することもあったようです。

街には泥流があふれ、高温多湿な気候は様々な疫病を引き起こし
人々を苦しめました。

人々はこうした災害がなくなることを願い
66本の高い柱に榊の枝をつけた標柱（しめばしら）を立てた神輿をかついで
神泉苑（しんせんえん）に詣でたのが始まりだといわれています。

やがて、東山山麓にあった祇園社（八坂神社）が
インドの仏教の聖地である祇園精舎の守護神・牛頭天王がここに降臨してきて、
素戔嗚尊（スサノオノミコト）の化身となり、疫病を鎮める神としてあがめられるようになってから
この神興が祇園社（八坂神社）へと変わっていったといわれています。

始めは疫病流行の時だけ不定期に行われていましたが、
のちに疫病が流行しないことを祈願して毎年行われるようになりました。

以来1100年以上の伝統を誇り、日本を代表するお祭りになっています。

■2017年 祇園際のおもなスケジュール

参考書籍：京都色彩紀行
 

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まとめ

祇園祭は日本3大祭りのひとつ、八坂神社の祭礼です。
始まりは神泉苑に詣でたことが祇園祭の始まりだったといわれています。
後祭りの復活で楽しみも２倍に！スケジュールを知って祇園祭を大いに楽しんでください。